大河又来电话了。他说，梦见爷爷浑身是血，两眼圆睁，直直瞪着他。
我问，大河，你没事吧？
他声音发颤，没……没事。就是梦见爷爷了。电话里传来急促的喘息，他絮絮叨叨说着梦里的情景，反复嘟囔：2025年，注定不凡。清明节要回乡祭祖。末了，有啜泣声传来。
我说，没事就好。
挂了电话，才惊觉，我们已多年没见。这通电话后，我再无睡意，摸过手机一看，凌晨四点。
第一章 黄河边清明祭祖
寒食这天，我回到故乡——黄河边刘村。
路过大河家，大门敞着，婶子正弯腰扫院子。见了我，她直起腰，手搭在扫帚把上笑吟吟：“他哥，回来了。大河明儿个回，记得来家坐坐。”
我走进院子问好：“婶子，大河跟我联系过了。”
这是一座北方常见的四合院，青砖墨瓦。门楼在东南角，建在两级台阶上，硬山屋顶，正脊和垂脊有砖雕脊兽，正脊是四层瓦叠的“砂锅套”花脊。挑檐石上的墀头，刻着福寿图案和篆书“寿”“福”字。门上有额枋与雀替，雕着花纹。门楣挂着“光荣人家”的牌匾，两扇黑漆大门垂着圆门环，门心贴对联：家和万事兴，平安千秋福。门框上的对联是区领导春节来看大奶奶时贴的，写着“继承先烈革命传统，发扬前辈爱国精神”，横批“继往开来”。
进门迎面是影壁，墙上刻着五只蝙蝠、荷花和圆盒，“荷”同“和（安宁、平和）”的意境，象征“五福和合”。中间一个大红福字。影壁底下长着棵老葡萄树，枝蔓连到门楼，长得旺实。每年中秋，能摘两大簸箩葡萄，邻里都能分到一串。北屋三间是大奶奶住的，西屋三间，东屋和南屋各两间。刘村原先有三座这样的四合院，另外两座的雕刻和图案，“文革”时被红卫兵砸毁，改成了红瓦房，只剩大奶奶家的，没人敢动。
小时候，我和大河常在这院里玩，听大奶奶讲黄河边八路军抗战的事。这院子我熟得很。
北屋墙根下，一畦野茼蒿在晨光里透着油绿，蓬勃茂盛，别致耐看。故乡人叫它“野蒿子”。我蹲下身来，指尖碰了碰锯齿状的叶片：“野蒿子都蹿这么高了。”
婶子把扫帚靠墙放好：“你大奶奶非要种的。黄河滩上到处都是，谁家院里不种西红柿、茄子、黄瓜，就她偏种这个。好些年了，一打春，天天早起照看，比伺候月娃还上心，比她那几盆茉莉花金贵多了。”
这个时候，大奶奶正坐在马扎上给野茼蒿除草。九十九岁的老人，手里的小铁铲使得利索。她先拨开野茼蒿的枝叶，小心剜出杂草，再把碰歪的苗轻轻扶正。
我提高嗓门喊：“奶奶好！”
大奶奶抬起头，眯着的眼睛亮起来。认清是我，她颤巍巍站起身，不住点头，嘴里喃喃道：“好，好。”
我要走时，婶子压低声音说：“前年，你报国叔偷偷铲了一垄，想种茄子。你大奶奶看见了，随手抄起根木棍就追着打。打那以后，没人再敢碰这畦野蒿子。”
告别婶子和大奶奶，我联系了大河。
我和大河是发小，高中毕业考上大学，就天各一方。他去了北京读书，毕业后留京成家，回来得少。我定居济南，各自忙碌，多年没见了。我打电话问了他的高铁车次，说：“明早我去接站。”
清明节上午，我开车到济南西站，大河发来微信：“十分钟到。”我回复：“已在西站等你。”
接上大河和他儿子济民，我朝他身后望了望：“晓雯弟妹呢？”
大河摇摇头：“你也知道，她在医院急诊科，过节值班是常事。”他苦笑一下，接着说，“五年前清明节，晓雯也值班没能回来。本来那次奶奶说有话要跟家人说，非要等晓雯，说一家人齐了再讲。这五年，不仅晓雯总没空，又赶上闹疫情。我劝奶奶别等了，她偏固执，就说‘人齐了，再说’。”
“起初奶奶还会念叨几句，后来就彻底沉默了。谁也不知道，她究竟要告诉我们什么。”大河长长的叹息一声。
驶上高速路，我们便直奔刘村。
高速路堵成了一锅粥。大河戏谑道：“咱大济南，又‘挤’又‘难’啊。
我说：“过节嘛，回老家祭祖的人多。如今济南已开通了四条地铁，你回来得少，不知道这些。”
我打开音乐，是周杰伦的《青花瓷》。听到一半，大河说：“换首抗日的歌吧。”我调出《游击队员之歌》，歌声响起：“我们都是神枪手，每一颗子弹消灭一个敌人，我们都是飞行军，哪怕那山高水又深……”
大河跟着节奏打拍子，嘴里哼起来。说：“我听奶奶讲，爷爷最喜欢这首歌。”
一路上，大河异常兴奋，说道：“这次回来，一是给爷爷上坟，二是看看奶奶。”顿了顿，又说：“咱们几个老同学，也该聚聚了。”
刘村老辈人习惯寒食上坟，有一年我跟大河说：“别人家寒食上坟，咱家得在清明节，大爷爷是革命烈士。”精忠爷爷在同辈里年纪最大，后辈都叫他大爷爷。这些年便也学着国家公祭，改到了清明节晌后。
一个半小时车程，进了村子。我说：“一块吃午饭吧。”大河说：“不了，家里都等着呢。”我把他们爷俩送到家。
我回家简单吃了午饭，再去婶子家叫大河上坟。婶子正叮嘱大河：“你奶奶包的饺子，要摆在供桌中间。鞭炮、冥币、金银元宝，还有酒盅茶杯，都装在手提袋里了。”婶子看见我，打了声招呼，把一瓶黄河龙白酒递给大河。大奶奶站在一旁，看着大河把供品一件件放进食盒。
出了院子，我问：“咋没见叔？”
大河说：“一大早坐车去颜神给老爷爷老奶奶上坟了。”这么多年了，大河一直还跟老人们把博山叫颜神。“多年前我就说把老爷爷老奶奶的坟迁过来，爹不同意。他说，不光要祭老人，还要去祭奠当年遇难的老乡。现在我还走得动，等哪天动不了了再说。”
后来我才从大河那得知，报国叔每年清明节去博山扫墓，是大爷爷的遗愿。
刘村祖坟离村子不远，在村东头黄河大堤背面的坡上。大爷爷的墓碑比别人的高出半截，上面刻着“革命烈士刘精忠之墓”，旁边三个红字是“妻子林兰汀”，侧面刻着生卒年月，背面是他的生平简介。墓碑正对着奔腾不息的黄河，大爷爷枕着黄河的涛声，永远安息在了黄河边。
过午两点多，大爷爷的墓碑前已堆满了鲜花。不时有一队队系红领巾的小学生，在老师的带领下前来祭奠，对着墓碑三鞠躬。这让我想起我们上小学时，一到三年级，清明节老师都带我们来给大爷爷扫墓，到四年级才去了县城的烈士陵园。那时老师总讲大爷爷打鬼子、杀汉奸的故事，每年都能听到一些新故事。
刘村人上坟，大多带一枝菊花，先到大爷爷墓前放下，鞠躬，然后才去本家祖坟。这已成了刘村人的习惯。
来人渐渐散去，大河打开食盒摆供品。他端出三个蓝边大碗，里面是元宝似的饺子。
“野茼蒿馅的，”大河双手微微发抖，对着墓碑说，“爷爷，这是奶奶天没亮就起来包的。”接着又拿出婶子做的豆腐箱、红烧黄河鲤鱼、虎皮肘子，一件件摆在周围。大河无比感慨，“奶奶都百岁了，还年年亲手给爷爷包饺子。”
大河摆供品时，他儿子济民站在身后，大河一边摆，一边给济民讲老爷爷的事。
供桌上立着一只华青瓷香炉，釉色温润，在阳光中泛着幽幽的光。大河点燃一把香插进去，香烟慢慢升腾起来。
我给大爷爷献上一篮鲜花，跪在碑前磕头时，闻到黄河滩的泥土味，混着野茼蒿饺子的香。我拜了三拜，转身去了爷爷奶奶的合墓前，摆上供品，点燃香，抽出几张香纸压在坟头上。
小时候，我常听爷爷讲大爷爷的事。爷爷讲得细，比老师讲的有意思，我们听得入神，常错过饭点。
大爷爷本名刘保忠，是后来改名叫刘精忠的。
香烟缭绕中，仿佛又回到童年，冬日里，我们围在炉火边，听爷爷讲大爷爷的故事。那些故事，我听得熟透了，它们是我听过的最悲惨而又最壮烈的故事。
第二章 颜神镇千古惨案
爷爷说，大爷爷是个高个子，生着一双鹰隼般的眼睛，目光里透着一股子执拗劲儿。胯下一匹枣红马，腰间挎着一把盒子炮，威风得很。那把枪跟着他，不知撂倒过多少鬼子汉奸，早成了他身上的一部分，指哪打哪，从不含糊。
大爷爷每次回刘村，枣红马踏过村口石桥，马蹄敲在青石板上，哒哒声清脆响亮。他腰杆挺得笔直，立在马背上，浓眉下那双大眼扫过晒谷场，连墙根下趴着的狗，都识趣地耷拉着脑袋，一声不敢吭。大爷爷是百步穿杨的神枪手，黄河边方圆百里地，不仅伪军怕他，连小日本鬼子也惧他三分，听闻他的名字，闻风丧胆。
爷爷说，大爷爷不是刘村人，老家在黄河以南百里外的颜神镇。
大爷爷会扛枪当兵，全因一段锥心刺骨的往事。
一九三七年古历十一月二十八日，五百多个日本鬼子开进了颜神镇，国民党县政府的人跑得比兔子还快，一溜烟撤到了莱芜。鬼子的宪兵队总部就扎在孝妇河西岸的四十亩地，四周砌了围墙，筑了碉堡，挖了壕沟，戒备森严。两个中队的兵力，再加上宪兵队、守备队，大部分散驻在源泉二郎山、北博山、西石马、下庄、西河等二十五个据点，多的二十来人，少的也就三五个。
鬼子进了颜神镇，烧杀抢掠，无恶不作，整座颜神镇瞬间被腥风血雨笼罩。这地方本是远近闻名的陶琉之乡，一时间，窑厂的烟囱不冒烟了，布庄的门板上了大锁，工厂商店全关了门。物价疯涨，百姓断了炊，好多人家，就这么眼睁睁饿死了人。
那年冬天，雪一场接着一场下，大地冻得裂了缝，寒风刮在脸上，像刀子割。鬼子先一步掐住了粮道，城里的粮栈像是约好了似的，齐刷刷闭门停售。小粮栈本就没多少存粮，偏生汉奸开的“谦益祥”粮栈，老板陈万奎囤着粮食，死活不肯卖。
终于盼来个晴天。“谦益祥”里有个叫虎子的小伙计，是宝忠的邻居，他冒死给宝忠爹递了个信：陈万奎要把囤的粮食全送给鬼子宪兵队，赶紧组织人去拦截！
宝忠爹得了信，挨家挨户奔走相告，和乡亲们约好，第二天过午就去下河口的“谦益祥”找陈万奎买粮。他咬着牙说：“先和他好好谈，谈不拢，咱们就抢！绝不能让汉奸把粮食送给小鬼子！”老伴在一旁抹着泪：“明天我跟你一起去，这事，别让咱忠儿知道。”
第二天，朔风呼啸，刀子似的刮着人脸。宝忠爹娘揣着条布袋，和百十号饿得前胸贴后背的乡亲聚在一起涌向“谦益祥”。陈万奎带着几个背枪的护院，堵在大门口。见群情激愤的饥民，他皮笑肉不笑地拱手：“乡邻们，不是我不卖粮，实在是粮库里早就空了。”
宝忠爹挤在最前头，厉声喝道：“没粮？打开粮库让大伙瞧瞧！”说着，就带头往院里冲。陈万奎吓得魂飞魄散，慌忙躲进院子，一边让护院拿枪把人拦在门外，一边偷偷派人往四十亩地的宪兵队报信，谎称“八路军抢粮”。
宝忠爹见谈不拢，忍无可忍，带着乡亲们撞开大门冲进院子，砸开了仓库的大铁锁。可刚抢到几把花生米，鬼子的脚步声就由远及近了。
汉奸引着荷枪实弹的鬼子，把“谦益祥”围了个水泄不通。机关枪“哒哒哒”响起来，子弹像雨点般扫向手无寸铁的饥民。七十九个老百姓，当场倒在血泊里。有的死在河滩上，有的挂在墙头上，血流成河，染红了孝妇河的冰面。宝忠爹娘，也在其中。
爷爷讲到这里，声音哽咽了：“那时候，你大爷爷，还叫宝忠。”
枪声响起时，宝忠见爹娘不在家，疯了似的往“谦益祥”的后巷跑。等他赶到，他看见娘蜷在墙角，早已没了气息，胸口的血把蓝布棉袄浸成了黑紫色。爹趴在河滩上，半个身子泡在孝妇河的冰水里，手里还紧紧攥着一把花生米，指甲缝里全是泥。
“去……北上黄河边……刘村……找你表姐……”爹的手死死抓着宝忠的手腕，一点点变凉，“找八路军……杀鬼子……报仇……”话没说完，头一歪，咽了气。
看着爹娘满身血污，宝忠两眼通红，像是要喷出火来。他跪下去，一手拽住娘的胳膊，一手搂住爹的腰，指节攥得发白。腮帮子鼓得老高，嘴角渗出血丝——他生生咬碎了半颗后槽牙，一滴泪都没掉。
孝妇河曾是宝忠的乐园。夏日里，他和小伙伴们在清凌凌的河水里游泳、捉鱼、摸螃蟹，水性练得极好，人送外号“浪里白条”。可如今，这条美丽的河，成了日本鬼子屠杀百姓的屠宰场。
小时候，奶奶总在灯下给他讲颜文姜的故事。那是个命苦的好女子，刚嫁进郭家门就没了丈夫，却默默扛起了整个家。公婆年迈，她端茶送水，洗衣做饭，一勺一粥都伺候得妥妥帖帖。家门十五里外的山泉清甜，她每天徒步往返，挑着两桶水回家，风雨无阻，不知磨破了多少双鞋底。
她的孝行感动了上天。那天，她挑水走在山路上，遇见一位白须老者。老者怜她辛苦，送她一根神鞭，说只要把鞭子放进水缸，清水就会源源不断涌出来。颜文姜半信半疑，照做了，果然缸里清泉汩汩，再也不用辛苦挑水了。
谁知后来，婆婆好奇，趁颜文姜外出，偷偷提起了神鞭。刹那间，大水汹涌而出，如雷鸣怒吼，转眼就淹了院落，冲向城池。危急关头，颜文姜赶了回来，她奋不顾身跃入洪水，先把公婆推到高处，而后自己端坐在浪涛之中。说来奇怪，汹涌的洪水竟被她的孝心镇住，慢慢退去，化作了一眼灵泉，涓涓流淌。
公婆得救了，全城百姓也得救了。人们为了纪念她，把这条河叫作孝妇河，把这座城唤作颜神镇。奶奶拉着小宝忠的手，轻声念叨：“万善孝为先，人不孝，天地难容。”
宝忠望着河滩上横七竖八的尸体，鲜血染红了河水，浓浓的腥甜混着河水的鱼腥味，直冲鼻腔。
他仰头对着苍天，发出一声撕心裂肺的怒吼：“小日本，我操你八辈祖宗！”
那一刻起，他把爹给起的名字宝忠改为精忠，誓死要学岳武穆饥餐鬼子肉，渴饮鬼子血。
多亏邻里乡亲帮忙，宝忠才把爹娘草草下葬。那天，他捡了根干树枝，在爹娘坟前的冻土上一笔一划地刻，刻出“报仇”两个字。北风卷着雪粒子打在脸上，他死死盯着那两个字，心里只有一个念头：此仇不报，何以言孝？
他的睫毛上结了霜，却浑然不觉。过了几日，他悄悄联系上虎子，借着跟虎子去集市买菜的由头，混进了“谦益祥”。门口的家丁见了虎子，愣了一下。虎子满脸堆笑：“这是我表弟，今儿来帮我搭把手。”家丁和虎子熟络，没起疑心。在虎子的掩护下，宝忠趁机溜进了陈万奎的大院。
这是一座二进的院子，陈万奎平日里深居后院。惨案发生后，他更是加强了戒备，门前的岗哨从一个变成两个，持枪的家丁在院里来回巡逻，欲下手行刺，难有可乘之机。为了不引人怀疑，虎子把宝忠领到厨房，让他假装洗菜。
忽然，前院传来一阵嘈杂声。虎子急匆匆跑进来，脸色煞白：“不好了，陈万奎今晚要宴请鬼子小队长，进出查得严，你不能待在这儿了！”
虎子慌忙把宝忠领到菜窖里藏好，刚转身离开没多久，菜窖外就传来了脚步声和说话声——是管家领着两个厨子，正朝这边走来。
虎子的心一下子提到了嗓子眼，后背瞬间被冷汗浸透。他太清楚了，就是这个管家，上次偷偷给鬼子报信，才引来那场惨绝人寰的血案。这人手黑心肠狠，什么坏事都做得出来，宝忠要是被他发现，必死无疑。
虎子心乱如麻，浑身都在发抖。就在这时，菜窖外传来管家一声暴喝：“这是怎么回事？！”
虎子浑身一颤，脑袋嗡的一声，险些跳起来。他强压着慌乱，拔腿就朝菜窖冲去。
第三章 报家仇北上寻亲
方才那一声吼，是管家瞧见菜窖口散落着一堆白萝卜。
虎子惴惴不安地朝菜窖里瞅了一眼，一边捡拾白萝卜，一边诺诺道：“是我不小心，是我不小心。”
管家顺手拿起个萝卜，刚要开口，院外有人喊他。他冷哼一声，丢下句：“一会儿挑几个好的送过去，皇军要生吃。”便气呼呼地走了。
偌大的院子里，家丁雇工进进出出，忙得脚不沾地。精忠看见，二进院的门口卧着一条大黄狗，模样凶得像狼，圆睁着狗眼，警惕地扫视着四周。
精忠眉头拧成个疙瘩，知道这狗不好对付，只能先把院里的情形一一记在心里。
等天彻底黑透，虎子叹着气劝他：“君子报仇，十年不晚。”精忠听罢，吧嗒吧嗒掉起眼泪。借着夜色掩护，虎子悄悄把他送出了院子。
第二天一早，精忠揣着半块窝头，踏上了往北去黄河边刘村的路。
从颜神镇一路向北，他一边赶路，一边打听方向。走得脚底板磨出了血泡，不知不觉已走出百多里地，又累又饿，眼前一黑，栽倒在路边一棵老槐树下。
醒来时，他躺在一间低矮土坯屋的土炕上。
一个穿军装的姑娘扶他坐起身，端来一碗热粥，用勺子一口口喂他。精忠眨巴着大眼睛，恍惚像在梦里——除了那半块窝头，他已经一天没吃任何东西了。姑娘的两根辫子垂在胸前，一双清澈的大眼睛望着他，脸上带着笑。
“赵团长，他醒了！”姑娘一笑，外眼角下眼尾处，有颗小小的痣，那痣，让她清秀的脸蛋一下子生动起来。
旁边站着个挎枪的军人，英武挺拔。看他喝完粥，开口道：“这是饿的。”又问，“后生，你从哪儿来？叫什么名字？”
“颜神镇。我叫刘精忠，精忠报国的精忠。”
精忠两手撑着炕沿想坐起来，却浑身酸痛，软得像没骨头。
姑娘忙按住他：“别动，你身子太虚了。几天没吃东西了吧？”
他端起碗，呼噜呼噜喝着菜粥，一大碗几口就见了底。姑娘又给他盛来一碗，精忠瞪圆眼睛，好奇地问：“这是什么粥？这么好喝。”
姑娘笑着说：“野茼蒿粥，咱黄河边的宝贝。在我们部队里，这可是常吃的主食。”
精忠叹道：“俺老家常吃地瓜叶粥、榆钱儿粥、荠菜粥，这般滋味，还是头一回尝。”这粥在他的嘴里，竟比山珍海味还香。说着，他忽然红了眼眶，抽噎道，“俺来的时候，老家颜神镇刚被鬼子害了不少人。要是当时有半碗这粥，俺爹娘……”话没说完，眼泪已经掉了下来。
“兰汀，让精忠多歇歇，晚上叫炊事班给他做点好的补补。”团长吩咐完，便转身走了出去。
精忠这才知道，姑娘名叫林兰汀。
傍晚，煤油灯的光昏黄又柔和，透过医务所糊着纸的窗棂，静静洒在土地上。精忠靠在床头，翻看一本卷了边的识字课本。听见脚步声，他抬头一看，兰汀正端着一只粗瓷大碗小心翼翼地走进来，碗口冒着热气。
“快趁热喝了吧。”兰汀轻声说，把碗递到他手里，“这是团长特意嘱咐炊事班给你做的。”
精忠接过碗，一股鲜香味道扑面而来。碗里奶白色的汤里，浮着几块雪白的鱼肉，汤面上飘着几点油星和几段翠绿的葱丝。他眼睛一亮，惊喜地问：“是黄河鲤鱼？”
“嗯。”兰汀点点头，压低声音，“如今河面不太平，捞鱼不容易。团长说了，这鱼汤只给重伤员分一点，补身子的。”
精忠不再说话，低下头，捧着碗小口呷了一口。温热的汤汁滑过喉咙，鲜美的滋味在舌尖散开，带着一丝回甘。他正吃得香，门帘一挑，一个高大的身影走了进来。
是赵团长。他的脸上带着几分疲惫，目光却依旧锐利。
“恢复得咋样了？”团长走到床边，声音低沉，透着关切。
精忠忙放下碗要起身，被团长按住肩膀：“坐着，别动。”团长的手厚实有力。
“谢谢团长。”精忠挺直脊背，声音有些激动，“俺没病。在老家时，俺常听老人讲，‘黄河三尺鲤，本在孟津居’，说咱黄河鲤鱼金鳞赤尾，是人间至味。没想到今天真尝到了，鲜得让人忘不了。”
团长没说话，盯着他碗里剩下的半碗鱼汤，眼神渐渐凝重起来。暮色越来越浓，屋子里静悄悄的，远处隐约传来几声狗吠。
“这黄河里的鱼，本是咱祖祖辈辈吃不完的恩赐。”团长终于开口，声音里压着沉痛，“可如今，狗日的鬼子来了，他们不光杀咱父老兄弟，占咱土地，连这一碗鱼汤，都不让咱安稳喝了！这肥美的黄河鲤鱼，乡亲们哪还能安心捕捞，安心品尝？”
精忠刚要开口，团长已经猜到了他的心思，接着说道：“鲁北黄河边是鲤鱼的好住处。这里在黄河三角洲腹地，水流慢，泥沙沉，滩涂、沼泽多，水草丰茂，饵料又足，正是鲤鱼产卵、觅食、藏身的好地方。
“一九三七年，鬼子占了山东。为了控制黄河这条要道，他们沿着交通线和蒲城、北镇这些重要渡口，修了不少据点和炮楼。黄河本是天险，也是水路要道，鬼子严控船只，不准百姓捕鱼，生怕有人借着水路给八路军、游击队送物资、传消息，或是躲在水里。老百姓靠近河边，就被安个‘通匪’的罪名，要么被杀，要么被抓。河岸成了打仗的地方，扫荡、枪战没完没了，老百姓连命都难保，哪还顾得上吃鱼？
“后来经部队批准，由熟悉地形水情的游击队员带着，乡亲们才敢在夜里，或是鬼子盯得松的时候，偷偷捕点鱼，给部队改善伙食，补充营养。”
团长的话，像一块沉重的石头砸在精忠心上。他猛地攥紧拳头，碗里的鱼汤晃了晃。他抬起头，眼里燃着怒火，声音沙哑却坚定：“团长！俺要杀鬼子！俺要把他们赶出咱中国！让咱的孩子，咱的后人，都能安安稳稳地，天天喝上这黄河鲤鱼汤！”
喝了野茼蒿粥和一碗鱼汤，精忠的精神饱满起来。
团长说：“你先好好养身子。小林，明天早上带他去团部。”
第二天早饭后，兰汀领着精忠去了团部。
团长问他，为啥当兵？
“杀鬼子！”精忠的眼睛里，像有两团火在燃烧。
“怕死不？”
“不怕！”
“你有啥本事？”
“俺会游泳，会划船，身子结实。俺还识字，小时候跟着舅舅学的，俺舅舅是个秀才。”
团长又问：“你家里还有啥人？”
精忠低下头，声音有些哽咽：“爹娘被鬼子杀了，舅舅、舅母也不在了，只有个表姐在黄河边的刘村。”
“念段你学过的书听听。”
精忠挺直腰板，朗声背诵起《论语》的开篇《学而》：“子曰：‘学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？’”背完，又接着背了《诗经》里的《关雎》。
团长听着他抑扬顿挫的背诵，忍不住拍起手：“背得好！”他递给精忠一杯水，说，“精忠，这里离刘村不远，等你身子好些，就送你过去看看表姐。”
“不，团长！俺要当八路军，俺要杀鬼子！”
团长突然一拳捶在他胸口。精忠晃了两晃，没倒下，反倒把腰挺得更直了。
“有种！”团长咧嘴笑了，“好小子，是块好铁，得好好锻造！没见过表姐是吧？等安顿下来，就去一趟。”
赵团长让他歇了三天。这三天里，都是兰汀来给他送粥送饭。还教他认野菜，哪些能吃，哪些有毒，又给他采来一大把野茼蒿。兰汀跟他说话的时候，总不自觉地看着他。精忠说，在颜神镇，他从没见过野茼蒿。
精忠嘴笨，心里满是感激，话到嘴边却又咽了回去，只是闷头喝粥。喝完粥，才憋出一句：“你比粥好。”
林兰汀的脸腾地红了，转身时，辫子梢甩在精忠手背上，软乎乎的。
三天后，精忠被编入支队。白天练武，晚上学政治，从赵团长和政委那里，他弄懂了许多以前从没听过的道理。
听说兰汀是共产党员，精忠立马跑到团部，急火火地说：“团长，俺要入党！”
团长斜睨他一眼：“坐下说。”
“兰汀是党员，俺也要入！”
团长忍不住笑了：“入党得自己写申请，还得接受组织的考验。”
“俺现在就申请！俺愿意接受考验！”
第二天，精忠缠着兰汀，让她帮自己写入党申请书。兰汀纳闷：“你不是识字吗？”精忠挠挠头，小声说：“俺对党的认识还不够。”其实，他是想多跟兰汀待一会儿。兰汀帮他写好申请书，精忠咬破自己的食指。兰汀吓了一跳，忙要给他包扎，精忠按住她的手：“别动。”说着，用血指在申请书上按下了手印。
一年后，精忠如愿入了党。
这天过午，赵团长带着精忠走出营地，说：“精忠，杀鬼子，枪法必须准。”他把精忠带到黄河边的小树林里，百步开外有棵拇指粗的杨树，团长抬手一枪，小树应声断成两截。
精忠正看得惊叹，河滩上蹿出一只野兔，团长又抬手，枪声响时，那野兔早已滚翻在河滩上。
精忠又惊又喜，忙说：“团长，俺要跟您学枪法！”
打那以后，精忠就在团长的亲自指导下，天天泡在密林中苦练枪法。别人练一个时辰，他练到太阳落山；别人都歇了，他还端着枪，两眼紧盯前方，仿佛林间的每一片晃动的树叶，都是鬼子的身影。
他练枪法格外较真。先练站姿，两脚分开，稳稳扎根在地上，腰背挺直得像棵松树，枪托紧紧抵在右肩上——那里有块旧疤，是当年驮着爹娘的尸首赶路时，被山石硌破的，如今结成了硬痂，反倒成了他和枪之间最牢靠的契合点。每一发子弹射出，枪的后坐力撞在疤上，像要把旧伤口重新撕开，他却眉头都不皱一下，只微微抿嘴，再度瞄准。
瞄准时，他从不急躁。他知道，枪有枪性，人有人心，必须呼吸均匀，心静如水。子弹不是泼出去的水，而是吐出去的一口气——得稳，得准，得狠。他常常屏住呼吸，在心跳的间隙扣动扳机，枪响过后，子弹呼啸着飞出，能穿透五十步外的枯枝、百步外挂着的铜钱，甚至二百步外随风摇晃的松果。
赵团长偶尔踱到林子里看他，只见这青年趴在草丛里、石头后，满身尘土汗渍，唯独一双眼睛亮得吓人。团长不多说什么，只静静看，后来才对旁人点头道：“是块好材料。你看他眼里那团火，将来准能一枪击穿鬼子的脑壳。”
精忠听见了，也不说话，只是继续上膛、瞄准、击发。
日头落了，月亮升起来，林子里还回荡着他的枪声，他把自己，练成了枪的一部分。
他去刘村见表姐那天，穿了一身崭新的军装。表姐留他吃饭，他摆摆手：“不了，队里还等着俺呢。”
走到村口，他回头望了望表姐家升起的炊烟，心里默念：从今往后，部队就是俺的家了。
第四章 借木船南渡脱险
一个月后，渤海支队连着伏击了几支下乡征粮的伪军小队。团长看精忠是块好料，得经战火打磨，就把他调进尖刀班，顶在最前头。
这天在刘村，队伍撞上一股十多人的伪军骑兵。领头的军官骑匹枣红马，背上挎着盒子炮，格外惹眼。精忠眯起眼，眼神像准星锁定猎物，手里那杆枪早磨出了包浆。他稳稳端枪，扣下扳机——枪响人倒，那军官一头栽下马来。精忠箭步冲上去，缴了枣红马和乌黑的盒子炮。剩下的伪军见长官丧命，霎时溃散。
收兵回营，团长亲手把盒子炮递给精忠，又让人牵来枣红马，大声说：“往后，这枪、这马，都归你。”
之后几仗，倒在精忠盒子炮下的鬼子有十多个。团长赏识他百步穿杨的本事，又瞧他识文断字，这年便破格提拔他，让他成了全支队最年轻的排长。
一九四〇年春，刚过晌午，县城的联络员慌慌张张跑进营地，说日寇要对渤海支队发动大围剿。赵团长当即下令转移，转头叫过精忠：“你带大力和几个战士，立刻去刘村征集渡船，今晚务必北渡黄河。”
精忠领命，二话不说，带人直奔刘村。
天色渐渐暗下来，精忠心里盘算，表姐家有条木船，就泊在村头河湾，该是眼下最靠谱的指望。
赶到表姐家时，表姐正在天井里淘米。一见精忠，她撂下手里的活，双手在衣襟上蹭了蹭，就要往屋里让。精忠拦住她：“姐，队伍要紧急渡河，我来借船，还得再凑几条，一刻也耽搁不得。”
表姐略一思量，扭头朝屋里喊：“钢蛋，跟你精忠叔去借船！”
一个黝黑精瘦的少年应声跑出来。表姐拍了拍他的肩膀：“这孩子水性好，人也机灵。到了北岸要是遇上难处，就让他带你们找他大姑，那边她熟。”
说着，表姐领他们到了渡口。柳树下系着那条旧木船，她一把解开缆绳，塞到精忠手里。精忠心头一热，重重攥了攥表姐粗糙的手掌。
他带着钢蛋、大力几人，转身扎进村里，挨家挨户敲门。声音不高，却字字清楚：“老乡，八路军渡河，借船一用！”
门一扇扇开了，一张张朴实的脸探出来。一听是帮渤海支队过河，乡亲们立刻忙活起来——有人扛上船桨，有人解下缆绳，还有人顺手拿出自家的麻绳、油布……
不到一炷香的功夫，十二条小船悄无声息地聚拢在河岸边，静静候着渡河的时刻。
这时，团长带着大队人马赶到了黄河渡口。
暮色里的黄河，浪头滚滚，水色浑黄。河面宽得望不到边，水声轰隆作响。精忠跳上表姐家的船，钢蛋紧跟着上去。他压低声音指挥船只排好队，每艘船上都安排两名熟悉水性的村民掌桨。他们先把战马牵上船，战士们猫着腰，分批登船。
精忠让钢蛋跟着首船过河，自己又跳回岸上，守在团长身边。
这时月亮还没升起来，只有哗哗的水声盖住了所有动静。河面上飘着一层薄雾，炊事班的人抬着两口黑铁锅和仅剩的几袋高粱米，匆匆登上第一条船。
原本安排卫生队和炊事班一起先走，兰汀却执意留下，非要陪着团长最后过河。
对岸的轮廓模模糊糊。船桨划破水面，发出沉闷的声响。炊事班的几个人互相看了一眼，没人说话，只是死死扶住铁锅和粮袋。第一拨船队悄无声息地划入了河心。
桨橹摇碎了雾霭和微光。精忠屏住气立在岸边，眼睛死死盯着河面，时不时打个手势。接着，第二批、第三批战士的船也出发了。
几趟往返后，精忠护送赵团长和政委先过了河，自己留下断后。钢蛋撑着船返回来接应，蹲在精忠身边，眼睛盯着黑漆漆的水面，低声说：“叔，这儿有暗流。”
就在精忠和最后一船战士快要靠岸的时候，南岸突然响起枪声——子弹嗖嗖地射向河心，溅起一串串水花。精忠大吼一声：“快！靠岸跳船！”
战士们纷纷跳上岸，迅速钻进了密林。精忠留在最后，指挥船只赶紧散开。这一次，整个支队安全渡河，没有一个人掉队。
支队在北岸十里外的王家庄扎营休整。
没过多久，精忠受到了通令嘉奖。那次渡河，我爷爷也摇着橹在船队里。两个姓刘的汉子，在枪林弹雨里共撑一条船，你护着我，我挡着你，结下了过命的交情。
过了黄河，赵团长之所以把临时驻地选在了王家庄。是十几年前反扫荡的时候，他左腿中弹，曾在这庄上养了半个月的伤。那时候，家家都关门闭户，怕的是国民党清乡，可王家庄的老百姓还是偷偷给队伍送饭送药。这份情，赵团长一直记在心里。
队伍悄悄开进庄外那座破庙时，已是后半夜。破庙有十几间屋子，墙皮一块块剥落，神像早就没了颜色，只剩半个身子歪在房梁下。虽说残破，好歹能遮风挡露，也能避开外人的耳目，是个歇脚的好地方。
天还没亮透，队伍暂时躲开了鬼子的追赶，粮食的难题却摆在了眼前，好些人的干粮袋早就空了。这会儿，大家都沉默地坐在草堆上，有的低头整理绑腿，有的擦拭枪栓，肚子里的咕咕声，怎么也藏不住。
精忠走到赵团长身边，低声说：“团长，钢蛋他大姑就在这庄上。我带钢蛋去一趟，看看能不能筹点粮食。”
赵团长沉默了一会儿，摇了摇头：“不能硬要。这几年日子难，鬼子伪军来回征粮，老百姓自己的肚子都未必能填饱。”他望向窗外泛白的天色，又说：“你先去探探口风，千万不能勉强。咱们还有点存粮，我带几个人去黄河边转转，能采些野茼蒿，再碰碰运气弄点野物——总不能让同志们饿着肚子打鬼子。”
精忠点了点头。
吃过午饭，精忠带上钢蛋，两人一前一后，轻手轻脚拐进了王家庄。
路上，钢蛋简单跟精忠说了说他大姑家里的事。话虽说得不全，精忠心里也大体有了数。
这时，村里的炊烟刚升起来，多数人家还在睡梦里。钢蛋熟门熟路，领着精忠穿过几条窄巷，停在一处低矮的土坯院门前。推开柴门，院子里扫得干干净净，却也透着一股子清贫——墙角堆着几捆枯柴，屋檐下挂着一串干瘪的红辣椒，再没别的东西。
钢蛋的大姑正在整理院子，看见他们，先是一愣，认出钢蛋后，立刻站起身，双手在围裙上擦了又擦。她比精忠想象的还要瘦，额头上爬满了深深的皱纹，只有一双眼睛，亮得让人难忘。
精忠说明来意，话还没说完，妇人就转身进了屋。没过一会儿，她吃力地拎出半袋高粱米。袋子旧得发灰白，口却扎得严严实实。“家里就这些了，先拿去给同志们垫垫肚子。”她的语气很平静，没有半点商量的余地。又补充道：“这庄上刘家是大户，地多粮也多，你们去找他们，兴许能多筹些。”
精忠接过那袋沉甸甸的高粱米，喉咙里像是堵了什么东西，客套话一句也说不出来，只深深道了声谢。他瞧见，灶台边还有个三四岁的小娃，正怯生生地望着他们，手里攥着半块菜窝窝。
辞别了钢蛋的大姑，精忠扛着粮袋，和钢蛋快步往回赶。破庙里静悄悄的，只有两个伤员守着。他们告诉精忠，赵团长天一亮就带着几十个战士去了黄河滩。
精忠朝黄河的方向望过去，晨雾还没散，河面上灰蒙蒙的一片，望不到尽头，只隐约听见风呜呜地吹着，如泣如诉。
精忠把那半袋高粱米在庙角放妥当，便叫上兰汀，一起往黄河边赶。两人穿过一片干枯的芦苇荡，水汽混着泥土的腥气扑面而来，黄河就在眼前了。
暮春的黄河滩，刚被一场春雨洗过，到处都飘着潮湿的气息。浑浊的河水卷着泥沙，浩浩荡荡向东流去。夕阳的光斜斜地铺在水面上，碎成一片跳动的金鳞。在那宽阔的河滩与河水相接的地方，竟长着一望无际的野茼蒿——一丛丛，一簇簇，靠着河水的滋养，绿得旺盛，绿得泼辣，几乎把整个滩涂都盖满了。
这片野茼蒿，就像是专门为战士们长出来的。风吹过来，蒿叶沙沙作响，垂着头，像是在跟战士们打招呼。夕阳下，滩涂上野茼蒿的翠绿，映着黄河水的赤红，鲜亮得晃眼。
战士们三三两两地散在这片浓绿里，大多弯着腰，手指熟练地掐下野茼蒿的嫩茎和叶尖，发出细微清脆的声响。汗水顺着额角往下淌，没人顾得上擦。每采满一把，就赶紧塞进腰间的布袋里。有的战士布袋已经鼓起来，就蹲下身把里头的野茼蒿压实，随即又站起身，接着采。
精忠看见一个年轻的小战士，大概是累极了，直起腰捶了捶后背，可转眼瞧见旁人还在埋头忙活，便又赶紧弯下腰去。不远处，两个战士搭着伙，一个采，一个张着袋口接，动作麻利，偶尔低声说上两句。
赵团长就在离人群不远的地方。他没采野茼蒿，只是站在那里，目光扫过忙碌的战士们，又望向队伍来的方向，眉头拧成一个疙瘩，眼里满是警惕和忧虑。他手里捏着一根野茼蒿，无意识地捻着，直到精忠和兰汀走到跟前，才猛然回过神来。
“团长，”精忠开口，“我们回来了。钢蛋他大姑家实在困难，还是匀出半袋高粱。她还说，这庄上的刘富贵是富户，地多粮足，或许能试一试。”
赵团长仔细听着，点了点头。他望向远处苍茫的河水。
沉默片刻，像是在打捞记忆里的事。过了一会儿，他转过头说：“刘家……我认得。那年我在这养伤，虽说没直接打交道，却也听过他家当家的为人。虽是富户，倒不算刻薄，对咱们八路军，也存着几分善意。”
他语气沉着，带着经了事的审慎：“明天一早，你跟我去一趟刘家。见面礼要周到，说话要客气。眼下时局紧，粮食就是队伍的命，但咱的规矩不能忘。”
“是，团长。”精忠应下。他望着战士们身后十几只鼓囊囊的布袋，心里稍稍安稳。这些野茼蒿虽说粗糙，开水焯过，晾晒干存起来，再配上高粱米，就能煮出暖肚子的粥，让弟兄们撑过这几日。
精忠想起刚来时，兰汀喂他喝野茼蒿粥的光景，心里一阵感慨——团长他们，都是在烽火里摸出的生活智慧啊。
夕阳慢慢沉向黄河尽头，河面上金光跳跃，滩涂的绿意也染了一层暖晖。战士们的身影被拉得老长，依旧在那片绿浪里起伏不停。
第二天一早，精忠、兰汀跟着团长，去了刘家大院。
刘富贵的大院在村子东南角，青砖围墙高得很，墨色瓦顶一层层叠着，透着大户人家的森严。二十多间屋子错落排开，檐下挂着风铃，风一吹，叮当作响，是老财主家的底气。两扇黑漆大门，铜环冰凉。院里一侧是石磨坊，另一侧是粮仓，牲口棚里拴着五头黄牛，正低头嚼草，一派富足安详。
天色刚蒙蒙亮，赵团长带着精忠和兰汀，踏着露水走到门前。团长抬手叩响门环，声音在清寂的晨空里荡开。不多时，侧门“吱呀”一声开了，探出个老汉，一见是八路军，连忙转身进去禀报。
没过多久，刘富贵亲自迎了出来。他约莫五十岁，穿一身藏青长衫，外罩黑马褂，步子稳当，脸上带着笑。原来赵团长和他是旧识，那年反扫荡，队伍从他地界过，还借过他家的粮。两人一见面，双手紧紧握在一起，刘富贵连声说：“赵团长，什么风把您吹来了？”
“刘先生，打扰你了。”赵团长语气凝重，“我们支队眼下粮食紧张，鬼子封得严，老乡们日子也难。想请您周转一些。”
刘富贵脸上的笑慢慢收了。去年他家遭了难，汉奸引着日本人来征粮，把余粮搜刮得一干二净，连种粮都没剩下。他的大儿子，还被鬼子打残了一条腿。他沉吟片刻，压低声音：“团长，您来得正是时候。我这地窖里，还藏着几石高粱、两仓玉米，您尽管拉去。”
他引着二人进了后院，推开粮房木门，一股谷尘气扑面而来。粮食不算多，却颗粒饱满，堆得齐整。精忠默默站在门外，手按在盒子炮上，目光扫过院里的角角落落——这是他当兵以来，养成的习惯。
赵团长从军装内袋掏出铅笔和纸条，让精忠写下借据。他和精忠在借据上签了名，郑重地递给刘富贵：“革命胜利后，一定如数归还。”
刘富贵却不接，摆着手说：“团长，你们拼死拼活打鬼子，我这点粮食算什么！还提什么借据。”
这时，他的大儿子一瘸一拐走了过来。刘富贵咬了咬牙，吐出四个字：“家仇国恨。”他望着空荡荡的牲口棚，还有院里一排空屋子，忽然说：“要是不嫌弃，就让队伍住我这儿吧。院里、厢房都空着，总比蹲野外强。邻舍也有不少空屋，我去说和。”
赵团长一愣，随即紧紧握住他的手：“刘先生，这叫我们怎么感谢……”他把借据交给精忠，再三叮嘱，“收好！等打跑了鬼子，革命胜利了，一定要记得归还。”
“谢什么！”刘富贵语气忽然硬起来，“我只盼你们早点打走鬼子，让我们吃顿安生饭。”
当天下午，支队就搬进了刘家大院。精忠帮着抬粮运草，一言不发。他看见，团长和刘富贵站在大门槛外说话，两个背影，一样挺得笔直。
一个多月后，鬼子主力撤出了黄河边。渤海支队，又回到了北岸防区。
这年秋天，渤海之滨的风里，已经带了肃杀的寒气。日军像蝗虫过境，一座座灰褐色的炮楼，在荒野里竖了起来。枪声一天天逼近周边的村庄，鬼子和伪军的巡逻队，三天两头窜进村里抢粮、捉丁，子弹不时飞向渤海支队的防区，形势越来越严峻。
一日黄昏，团长派人叫来精忠和大力。团部设在一间土屋里，油灯豆大的光，映着团长紧皱的眉头。他猛地一拳捶在桌上，茶碗“哐当”一跳：“精忠，这些天，鬼子在离刘村三十里地，又杵了个王八壳子！这帮瘪犊子，成天出来骚扰百姓。”
他吐了口浊气，接着说：“刚接到上级情报，炮楼里有十五个人，一个鬼子，十四个伪军。两挺机枪，十三杆步枪，工事坚固，易守难攻。咱们眼下缺重武器，不宜强攻。不过，组织上正做新调来的伪军头目的工作，他本就对日本人不满，争取尽快把他策反过来。这次，要借你这神枪手的力了。”
团长叮嘱道：“派你们去的任务，就是配合策反，发挥你枪法的本事，狙敌震慑！”
精忠凝神听着，一言不发，只微微点了下头。
次日午后，精忠和大力摸到了炮楼附近的一片洼地。枯黄的芦苇在风里簌簌摇荡，把他们遮得严严实实。精忠伏在地上，像块沉默的石头，眼如鹰隼，死死盯住炮楼顶上那个小小的垛口。
秋阳西斜，把炮楼的影子拉得老长，四野里静悄悄的。约莫大半个时辰过去，炮楼顶上晃出一个土黄色的人影——是个鬼子，正傲慢地探出半截身子，把枪架在了垛口上。
狗日的鬼子！精忠扣动扳机，“砰”的一声脆响，撕破了荒野的寂静。那鬼子像被重锤砸中，身子猛地一颤，随即像条破布袋，直挺挺地从炮楼顶栽下去，“噗”的一声摔在炮楼根下。
炮楼里顿时炸了锅，惊慌的叫喊声隐约传出来。没过一会儿，一个伪军怯生生地探出脑袋，想探个究竟。
精忠眼神冰冷，枪口微微一调，再次扣动扳机。
“砰！”
那伪军应声倒下，一头栽在炮楼脚下，再也没动弹。
炮楼内的机枪顿时疯了似的嚎叫，子弹像泼雨般扫过来，打得芦苇秆簌簌折断，泥土四处飞溅。
精忠趴在地上纹丝不动。一旁的大力瞅准机枪换弹的间隙，猛地举起铁皮喇叭，朝着炮楼纵声吼道：“炮楼里的弟兄们听着！咱中国人不打中国人！调转枪口打鬼子！只要肯回头，过去的事一概不究！”
大力的嗓门粗犷洪亮，像锥子似的扎在每个伪军心上。他连着喊了好几遍，每个字都滚烫灼人。
机枪声渐渐哑了。炮楼陷进一片死寂，只有风穿过原野，呜呜地响。
后来城里传回消息，精忠那一枪，要了个鬼子小队长的命。不出半个月，炮楼里的伪军，在那个被策反的头目带领下，全都扛着枪投了诚。
打这以后，精忠的名号越发响亮。他带着一支精干的小队，联合地方民兵，像一把锋利的尖刀——今天拆一截碉堡，明天填一段壕沟。鬼子伪军但凡敢出窝清乡，多半有去无回。
尤其是沙窝那一仗，精忠带着人，借着芦苇荡布了个口袋阵。伪军一个中队毫无察觉，大摇大摆地往里钻。刚进埋伏圈，四面枪声骤起，噼噼啪啪像炸开的豆子。领头的伪军还没摸到枪，精忠眼疾手快，一枪就把他撂倒。枪声一响，敌军顿时乱作一团，好些人肩上的枪都没来得及摘，就慌慌张张举起手，乖乖当了俘虏。
又过了一年，精忠当上了连长。
一天，精忠和大力说起自己的过往，声音低哑悲切。他说：“总有一天要回颜神镇，替死去的爹娘报仇。夜里做梦，都梦见亲手宰了汉奸陈万奎，击毙了那个鬼子小队长。”
大力望着他，轻声说：“你是报仇入了心窍。”
精忠沉默不语，国仇家恨像刀凿斧刻，早嵌进了骨头里。
时机终于来了。一九四三年五月，驻鲁中的日伪军六百多人，对泰山区莱芜东部发起扫荡。敌军穿过青杨行、邢家庄，朝着常庄一带进犯——那里是泰山区地委、专署机关和八路军山东纵队第四支队主力的驻地。第四支队在杨家横的东山、西山设下埋伏。这地方在莱芜东北，是颜神镇通往莱芜东部的要道。
那天，赵团长宣布上级指令，渤海支队要抽调一支小分队，参与总部部署的鲁中伏击战。精忠当即站出来，说自己是颜神人，熟悉地形，恳请带队前往。赵团长望着他那日渐坚毅的脸庞，清楚他胸中燃烧着的那团火。听了精忠的请战，团长犹豫了片刻，最终还是决定让他和大力一同带队。
临行前，团长再三叮嘱：“这次任务以配合为主，只许诱敌深入，切忌恋战。”
当天，精忠就带着小分队进了预定区域。
五月十九日清晨，日伪军朝着杨家横推进。精忠和大力带着队伍，联合地方武装和民兵沿途袭扰。仇恨在胸膛里烧得发烫，看见张牙舞爪的鬼子，精忠渐渐抛开了诱敌的约束，孤身往前冲，奋力厮杀。他专挑日军打，弹无虚发，接连撂倒五个鬼子。日军误以为撞上了八路军主力，紧追不舍，终于被诱进了伏击圈——杨家横。
上午九时许，伏兵骤起，枪声震得山谷嗡嗡响。日伪军措手不及，死伤过百，仓皇退进村里固守。又搬出山炮、机枪，朝着西山猛攻，想抢占高地。第四支队沉着应战，数次打退敌军进攻，死死守住了阵地。
入夜，八路军从东、西、北三面攻入村内。到二十日拂晓，残敌突围往北逃窜，第四支队追至青石关，又歼灭了一部分。这一仗，共毙伤日伪军三百多名，成功保卫了泰山区根据地。
战斗结束，渤海支队因配合出色，得了军区嘉奖。可精忠，却受了处分。
原来，任务一收尾，精忠就让大力带队先回营地。大力再三劝阻，他却执意转道，独自潜回了颜神镇。
夜色昏沉，他沿着孝妇河东岸摸到北岭，先去了“谦益祥”粮栈——爹娘当年丧命的地方，默默祭奠。随后，他转向汉奸陈万奎的住处，从西南角厕所的外墙，轻手轻脚翻进了院子。
二进院里，一条大黄狗正趴在正屋门前。精忠不慌不忙，从怀里摸出一块裹着肥肉的煎饼，里头藏着毒药，轻轻掷了过去。黄狗嗅见肉香，扑上去叼起就吞，没一会儿功夫，就发出几声干呕，很快便一动不动了。
那时颜神镇已经通了电灯。精忠贴近窗根，借着屋里昏黄的灯光，看见陈万奎正仰面躺在床上。他轻轻推了推门，竟没上栓。积压多年的恨意再也压不住，一个箭步冲进去，手起刀落，结果了那汉奸的狗命。陈万奎的老婆惊醒，失声尖叫，整个粮栈顿时乱作一团。
护院的枪声传过来时，精忠已经潜到日军炮楼附近。他早就打听清楚，当年屠杀饥民的，正是驻守下河口炮楼的这批鬼子。
探照灯突然划破夜幕，光柱在他身侧来回扫荡。精忠屏住呼吸，抬手两枪，炮楼上两个日军应声倒下。脚步声、呵斥声从四面围拢过来——鬼子小队疯了似的猛扑过来。
他边打边撤，枪枪命中，鬼子接连倒地。可敌人越聚越多，火力也越来越密……
就在他闪身躲进一道土埂后的刹那，黑暗里，忽然传来一声他万万没料到的轻轻呼唤。
第五章闹市里勇除汉奸
精忠循声望去，是大力。
大力放心不下精忠，带小分队撤到安全区，又折回来寻他。走到北岭上，就听见城里枪声密集。借着夜色往城里赶，老远瞅见精忠的身影。两人来不及多说，夜色漆黑如墨。鬼子越逼越近，他俩一边往后撤，一边回身开枪，枪口在黑夜里溅出点点火星。此时，鬼子和汉奸畏惧那几乎弹无虚发的枪法，只远远跟着，不敢靠前。精忠和大力趁这空当，头也不回地朝北岭奔去。
北岭上是片乱坟岗，荒草没膝，歪斜的墓碑半截埋在土里，像些沉默的汉子。白杨树和苦楝树长得密，风一吹，叶子沙沙响，织成一道不透光的屏障。两人扎进林子，瞬间被黑暗裹住，耳边只剩自己的粗重的呼吸和心跳。
风紧起来，呜呜地吼，像千万个孤魂野鬼在悲鸣。鬼子和汉奸追到岗子下，磨蹭半晌才壮胆往上走，朝着林子胡乱放枪。子弹击中断枝落叶，回响在空寂的山岭间，可他们终究没敢进林子。过了许久，人声渐渐远了，四下里又静下来。
精忠屏住气听了听，确认没动静了，两人才从林子里钻出来，顺着山脊疾走，融进夜色里。一路荆棘遍布，穿过山林、越过溪涧，直至东方微明。
回到支队驻地时，天早已破晓。
曙色初染，晨雾氤氲，黄河的涛声隐隐传到耳边。两人站在坡上望见营房，紧绷的身子才松泛下来。
赵团长、政委，还有兰汀，都在等他们。这一夜，谁都没合眼。当天，赵团长就在支队大会上，宣读了对精忠的处分决定。
一九四三年夏天，天热得像口大蒸笼。日伪军在冀鲁边区搞了五十多天大扫荡。北海银行渤海分行遭了奸细告密，人被抓，机器被毁，印了一半的票子泡在血水里。分行连夜从山东迁到河北，一路上人心惶惶。
赵团长红着眼，给精忠他们讲述了渤海银行的事。一九四〇年六月，北海银行清河分行成立，起初只有几部小石印机和脚蹬机，就这么建起了印钞厂，在炮火里扎下根。三年后，冀鲁边和清河两区合并成渤海区，银行也合并成渤海分行，印钞厂扩建，搬到了杨家村一带。
那时的印钞厂已经像模像样了，八页印机、机刀、脚蹬机、小石印机样样齐全，人手也添到了七八十个。他们正试着印伍元票，日子眼看着有了盼头。
可这乱世，哪有长久的太平。一九四三年十一月，日寇对渤海区发动大扫荡。印钞厂接到消息，立刻行动起来：机器和半成品分散埋了，地雷布在路口，人员化整为零——一部分乘渔船躲进海甸子，一部分撤到百里外的沾化，还有些精干的，留在附近打游击。最后，就剩七八个老弱伤员，藏在厂子近处。反扫荡整整熬了二十一天。敌人找到厂房，踩响了地雷，可真正的祸事来自内部。
渤海分行的车夫傅安，暗地里投了敌，领着鬼子汉奸，把印钞厂给出卖了。一夜之间，鬼子突袭辛庄，留守的同志全部被抓，机器砸烂了，票版和样票被抢走，厂房烧成一堆灰。敌人按着傅安给的记号，把埋在地下的器材全挖了出来——渤海印钞厂，遭了灭顶之灾。
“狗日的汉奸！”赵团长攥着拳，气得直喘。
精忠的目光落在桌案的那张画像上。画上的人横肉满脸，牛眼圆瞪，额头中间鼓着个大肉瘤，如毒虫盘踞，令人悚然。
赵团长一拳砸在画像上，震得油灯直晃。“精忠，你把这张脸刻在心里！他就是汉奸傅安，卖祖求荣的败类！”他的声音陡然拔高，“就是他，带着鬼子毁了我们的印钞厂，杀了我们的同志——那些日夜印票支援前线的弟兄，一个都没逃过去！”
赵团长顿了顿，又说：“上级下了命令，要除掉这个汉奸。这个任务，交给你和大力。记住，要快，要准，要狠！得手后立刻撤，半点差错都不能出。”
精忠死死盯着画像上的肉瘤，把汉奸傅安的模样烙在了眼里。
他和大力脚跟一并，“啪”地敬了个军礼：“保证完成任务！”
第二天拂晓，精忠和大力进了城。两人先来到一处破庙，跟城里的联络员接上头，摸清了傅安活动的底细。随后，集市上多了两个挑货郎担的汉子。
他们在集市附近寻了一处偏僻废弃的破屋，潜伏下来。出发前，林兰汀往他们的挎包里塞了几个新蒸的野茼蒿窝头，这两天两夜，两人就靠这几个窝头充饥。
第三天一早，天刚蒙蒙亮，傅安领着一队伪军晃了过来。精忠的枪，准星稳稳地对上了傅安的脑门。
“砰！”枪响得干脆。傅安像个抽了筋的麻袋，直挺挺地摔在地上。伪军们吓破了胆，乱作一团，纷纷缩到旁边的土堆后头，趴在地上。有个走在前头的伪军，壮着胆子往破屋这边瞅，刚探出半个脑袋，又是一声枪响，那家伙应声倒地。
“是神枪刘！”不知谁喊了一嗓子，伪军们更慌了，只顾着朝墙根乱开枪，没一个敢往前追。精忠和大力早缩了回去，躲到墙根下。
这时，精忠突然看到队伍里钻出个鬼子。精忠咬着牙骂了句“狗日的鬼子！”站起身又是一枪，鬼子当场毙命。这下，子弹像雨点似的朝破屋射来。精忠“啊”地大叫，一颗飞弹穿透了他的大腿，右腿一阵钻心的痛，低头看时，裤腿已被鲜血泡透，热乎乎的血黏在了腿上。
“连长，快撤！”大力喊了一声，背起精忠就往外跑。破屋外，接应的马车早在等候。精忠被大力拽上车去，车轮狂奔，风一般向城外飞奔而去。
回到营地，大力把精忠背进医务所，交给护士，转身就往团部赶。
林兰汀正低着头配药，看见浑身是血的精忠，手里的镊子“当啷”掉在地上。她掀开精忠的裤腿，倒抽一口凉气——伤口处，白森森的骨头碴子都露出来了。她心里像被锥子扎了一下，手上的动作却没停，麻利地用纱布缠紧伤口。
“怎么伤得这么重？”林兰汀的声音带着哭腔。
精忠被她一问，腿上的疼猛地钻了上来。方才只顾着跑，竟没觉得这么痛。
他咧嘴笑了笑：“不疼，就跟蚊子叮了一口似的。”
直到酒精泼在伤口上，他才猛地闭上眼，额头上滚下豆大的汗珠。万幸只是皮肉伤，骨头没大碍。
等包扎好伤口，疼劲过去，他突然抓住林兰汀的手：“小林，我喜欢你，你做我媳妇吧。”
四年前初见，他就留意到这个姑娘。那年，林兰汀喂他喝野茼蒿粥，一双大眼睛忽闪忽闪的，他就记在了心里。后来北渡黄河筹粮，心里念着的也是她，只是一直没敢说。
这话来得突然，林兰汀的脸“腾”地红透了，手往回抽着，嘴里“你……你……”了半天，没说出一句整话，转身跑了出去。
精忠喊了一声：“我找团长去！”他顾不上疼，一骨碌从床上爬起来，一瘸一拐地闯进团部。
赵团长听完，哈哈大笑：“你小子，‘关关雎鸠’了！大力追了兰汀半年，人家小林眼皮都没抬一下。你倒好，挂了彩，还想捡个俊媳妇。”
其实林兰汀早就留意精忠。战士们常念叨，神枪刘枪法准，人实诚，还有文化。只是姑娘家脸皮薄，从没露过半句口风。
精忠挠挠头：“她嫌大力年纪大，大力比我大五岁呢。”
“你就小了？”赵团长伸手敲了敲他的脑门。
“这就是缘分！”精忠咧着嘴笑，“她给我包扎的时候，我就认准了，这辈子就是她了。”
赵团长收起笑，脸色沉了下来：“先不说你的儿女情长！任务完成了，咋不赶紧撤？要不是大力豁出命背你跑出来，你能囫囵个回来？要不是看你还撂倒个鬼子，这处分，你今儿个躲不掉！”
精忠嘿嘿笑着，挠了挠后脑勺：“团长，我这不是见了鬼子，手就痒嘛……”
锄奸的消息很快传开，狠狠杀了鬼子汉奸的威风。那些伪军夜里睡不安稳，不少人偷偷递话过来，说想投诚。精忠也因这事，立了一等功。
盛夏黄河边的夜，风是软的，柔柔的，暖暖的。精忠的结婚报告递上去，批得快。那年林兰汀刚满十八。
婚礼没排场，一床新被褥，土坯屋当婚房，门窗上贴了张胶东剪纸的红喜字。赵团长给操持的仪式，一锅杂面，包了一顿野茼蒿水饺，就算成了亲。简朴，却透着股子喜庆。
婚后俩人去黄河滩散步，野茼蒿长得旺。兰汀薅一把，指尖捻着叶片说：“这东西泼辣，耐旱耐碱，坡上路边都能活，还不爱招虫子。开水焯了晾干，能顶不少口粮。去年缺粮，全靠它渡过难关。”
精忠没吭声，只是攥紧了她的手。脚下的泥土软乎乎的，踩下去陷个浅坑，两行脚印歪歪扭扭，往远处伸。眼前是望不到头的盐碱地，白花花一片，十几里不见人烟。天是灰的，地是白的，连在一处，荒得人心头发沉。风刮过旷野，带着咸涩味儿，卷着细沙扑在脸上。
精忠瞅着那些野茼蒿，心里犯嘀咕。这么贫瘠的地方，偏偏这草儿一簇簇地冒，叶片厚实，茎秆硬挺，绿里带点灰，像撒在白碱地上的一把把倔强。
兰汀蹲下身，指尖轻轻拂过叶子，抬头看精忠。他站在风里，目光越过荒原，像是要望到天边去。
“你看这野茼蒿，”精忠的声音压得低，却清亮，“碱土里都能长得这么旺。等革命胜利了，咱就把这黄河边治过来，让它长出庄稼，让老百姓都吃上白馒头，过上好日子。”
兰汀没说话，只是点点头。风撩起她额前的碎发，她望着精忠的眼睛，那里头盛着一片望不到边的良田。四野静悄悄的，只有风过草叶的簌簌声，像低语，又像承诺。
兰汀是孤儿，十二岁被八路军救下，在队伍里长大，学了文化。精忠教她念古诗，教她唱歌。兰汀学得快，没多久就会唱《游击队员之歌》。精忠说：“咱守着黄河，得会唱《黄河大合唱》。”他说这首歌是拿黄河比咱中华民族，唱的是全民抗战的骨气。
他唱给她听：“风在吼，马在叫，黄河在咆哮！黄河在咆哮！”
唱到“保卫家乡！保卫黄河！保卫华北！保卫全中国！”时，两人都红了眼眶，他们热血沸腾，充满了战斗激情和力量……
一九四五年夏，两人有了儿子，精忠给娃取名“报国”。
秋天，鬼子投降的消息传过来，渤海支队要沿海北上。报国才三个多月，兰汀被迫留在黄河边，参加了地方武装。
精忠临走的前一天傍晚，跟赵团长请假，回了趟家。
兰汀正哄着报国，抬头见他进门，愣了愣：“咋回来了？”
“请了假，今夜不回队了。”
秋日的黄河边，大片的野茼蒿正是花季，黄色、橙红色，似野菊花，格外的娇艳美丽。林兰汀去黄河边采来新鲜的野茼蒿，顺手捧回一簇花，递给精忠：“这花吉祥，保佑你们多打胜仗，早日归来。”
“晚上给你包野茼蒿饺子。”兰汀又说。
精忠瞅着她：“哪来的面？”
“表姐给的，表姐知道了你的事。还埋怨我不劝你。”
精忠没有吱声。
傍晚，兰汀喂下报国，把娃哄睡，就去和面。精忠蹲在灶前拉风箱，火苗扑扑地跳跃，映红两人的脸。
精忠攥着兰汀的手，说：“等全国解放了，咱就在这黄河边盖间瓦房，天天吃你包的野茼蒿饺子。”
那夜，秋月皎洁，宛若玉盘。两人躺在床上有着说不完的情话。
月光从窗棂里钻进来，照在报国熟睡的小脸上。精忠看着看着，忽然叹了口气：“此去千里，不知啥时候能再见。要是我……”
话没说完，兰汀伸手捂住了他的嘴。眼泪吧嗒吧嗒掉在他的手背上。“不许说傻话，我和报国，在家等你。”
精忠忽然坐起身，从背包里摸出一张纸，递给兰汀：“有两件事，你记着。这是当年跟刘福贵借粮的欠条，日子好了，一定得还上。还有，等报国长大了，咱一家人去颜神祭祖，一个都不能少。”
兰汀把欠条叠得整整齐齐，贴身放好，使劲点头。她把精忠搂得紧紧的，生怕一松手，人就被风吹走了。
精忠看着熟睡的报国，眼圈红了，忽然生出一种从未有过的眷恋之情。他一把将兰汀搂进怀里，紧紧的搂着。
远处，黄河的涛声隐隐约约传来，一浪，一浪，拍在滩上，也拍在人心上。
黎明前，天刚蒙蒙亮。精忠把那束野茼蒿花，仔仔细细地放进背包里，踏着晨露，头也不回地归队去了。
第六章 捐躯碧血酬家国
第二年春上，林兰汀收到精忠来信，是一首诗，《野茼蒿》
春风中
你独守着荒芜的河滩
泥土记得
每一簇新绿都是未说出的誓言
烽火里
你曾喂养过整支疲惫的队伍
战士们唤你革命菜
你的根扎得比刺刀还深
苦日里
你的柔情比星火更烈
你是黄河边低微的花
那缕清甜悄悄引燃我心底的爱火
如今，你在旷野蔓延，
连同那段并肩走过的岁月和思念，
风一吹
便绽成无数个倔强的春天
信末，精忠写道：兰汀，我们团长升了师长，我成了团长。这边仗打得凶，往后怕是难再写信。你多保重。带好报国，教他听党的话，念书报国，做个顶用的人。将来天下太平了，让孩子做个工人，好好生产，让人们吃饱穿暖，过上好日子。改变咱黄河边人的生活，绝不能再让后代拿野茼蒿当粮。
兰汀在油灯下把信读了一遍又一遍，手指在“难再写信”四个字上停了许久。她心里透亮，这话可不只是说路途远和战事紧。
一九四八年秋，全国解放的炮声如同天际隐隐的雷鸣，越来越近。这时，整个鲁北地区早已解放，兰汀进了政府做事。
这天下午，天阴沉沉的，刘村村口忽然驶来一辆军车，停下时扬起一阵尘土。三个穿军装的人从车上下来，领头的是精忠的战友大力。
大力脸色沉得厉害，步子迈得迟缓，像脚底下坠着千斤石头。他们先去了精忠表姐家，低声说了几句，表姐的脸“唰”地白了，手死死攥着衣角。
一行人顺着黄土路往兰汀家走，脚步声闷沉沉的，听得人心头发紧。几个村民远远瞅着，交头接耳，却没人敢上前——那股肃穆劲儿，压得人喘不过气来。
兰汀正坐在院里给小报国讲故事，听见脚步声，抬头望，一眼认出大力，脸上刚要笑，瞧见他红肿的眼和耷拉的眉眼，那点笑意就僵住了，嘴角慢慢往下沉。
“兰汀，你得挺住。”大力的嗓子哑得像被砂纸磨过，话没说完，眼泪就滚了下来，“精忠团长……壮烈了。”
兰汀的身子晃了晃，表姐急忙伸手去扶，还是晚了一步。她软软地倒在地上，没哭出声，眼睛直勾勾地望着灰蒙蒙的天，像是要从那片灰云里，找出点什么来。
表姐扑过去抱住她，一边哭一边晃：“兰汀！醒醒！你不能垮啊！咱还有报国呢……”
兰汀再睁开眼时，已经躺在炕上。前襟不知何时被泪水浸透，凉飕飕地贴在身上。
大力从怀里掏出一个布包，一层一层慢慢打开，里面是一封信。兰汀的手哆嗦着拆开信纸，几瓣干枯的小黄花掉出来，落在炕席上。是黄河边的野茼蒿花，虽说蔫了，模样还看得清。
大力红着眼圈，哑着嗓子讲那场阻击战。他说：“那会儿仗打得惨烈，我们的任务是掩护大部队，堵截增援的敌人。十多天里，打退了敌人几十次进攻，硬是没让敌人跨过防线一步。最后反击的时候，炮弹跟下雨似的往下落。”
大力的手在空中无意识地挥了一下，又重重落下：“一发炮弹就在团长身边炸开，他当场就晕了过去。”
“我抱起团长拼命喊，”大力的声音开始发颤，“他猛地睁眼，气都快喘不上来。我哭着问，团长，你有啥未了的事，尽管吩咐，我一定办好。”
“守住阵地……等待大部队反击……”大力学着精忠最后的声音，泪水湿满衣襟，“团长攥着我的手，从怀里掏出这个小包，说，这……给兰汀。”大力哽咽着，肩膀一抽一抽的，“他还说，大力，你待兰汀好点，往后……多照顾她和孩子。还有，一定把我带回黄河边刘村，埋在……埋在黄河边上……”
话没说完，精忠的手就松了。
兰汀安安静静地听完，手指轻轻抚过那些干花瓣。她想起那年秋天，和精忠在黄河滩上散步，他指着遍地的野茼蒿说：“你看这东西，盐碱地里也能长得这么旺。”
后来报国真遂了父亲的愿，考上大学，在黄河边惠民地区的大厂当了厂长。他领着工人造农机具，给周边农村送去成百上千台机器。每年春天，他都带着厂里的年轻人到黄河边植树固沙，那些小树苗在盐碱地里扎了根，长得郁郁葱葱，像极了当年的野茼蒿。上世纪九十年代初，报国的厂子改了产，成了一家太阳能光伏发电企业。这些，都是解放以后的事了。
兰汀在炕上坐了很久，直到天黑透，油灯燃尽了最后一点光。她把那些干花小心地放回信封里，贴身揣好。
第二天清早，她照旧起床做饭，喊报国起来上学。只是眼神里多了些东西，像是丢了什么，又像是攥紧了什么。
兰汀展开那页血染的信纸，是首诗：
《梦里又回黄河边》
春天
黄河滩的野茼蒿，一丛丛蔓延
在风里低垂，又轻轻昂起脸
我们的队伍走了，车轮碾过沙砾
而你仍在原处站着
你有你的约定——
你说，等来年秋天，再读那珍藏的誓言
秋天
我回到黄河边，似那个秋天的浪漫
夕照把我们的影子拉得老长
那时，一片片河滩红了
野茼蒿花，是青春炽热的答案
我们肩并肩走过河滩
拉着没拉完的情话
却话北方那燃烧的思念
你还是那般温婉，那般美丽
弯腰时，发梢掠过我的肩
我摘一朵野茼蒿花，簪于你的鬓边——
花儿和你露着笑颜
这时，黄河水慢下来
记住这一刻：
花是红的，你是暖的
风，把夕阳吹得很远
是精忠的字，他那么有文化。林兰汀读着，读着，泪水浸透了诗行。
下葬那天，天色依旧灰蒙。黄河边的风裹着细沙，刮得人脸颊生疼。精忠被葬在村外的高坡上，坟头朝着黄河的方向。新垒的坟土还透着潮气，墓前摆着一把野茼蒿花，是兰汀天不亮就去河滩上摘的。
兰汀站在坟前，心里默念：放心，你为之奋斗的那个新中国，就要来了。
众人默立了半晌，大力走到兰汀身边，声音低沉：“我们今天就归队了。”
他顿了顿，目光落在兰汀苍白的脸上，说：“你还这么年轻……要是愿意，就跟我回部队吧。”
说着，大力从怀里掏出一封信。信纸泛黄，折痕深得像是被人揣了千百遍。他双手捧着，递到兰汀面前，像是捧着稀世之宝。
“这是师长给您的。”
兰汀接过信，慢慢展开。纸上的字笔力遒劲：兰汀同志，精忠团长为国捐躯，是我部重大损失。这几年，你们母子受苦了。孩子还小，部队永远是你们的家。安顿好家里的事，就让大力护送你们来部队，组织会照顾好你们。
信纸在兰汀指尖微微颤动。她读得很慢，一字一句，都像敲在心窝上。读完最后一个字，她抬手抹了把泪，喉咙干得发疼。
“大力哥，替我向师长问好，谢谢首长的心意。”她的声音轻飘飘的，像是从很远的远方飘来。
她抬起头，目光越过众人，望向窗外黄河的方向。晨光里，河面泛着细碎的波光，那是她和精忠一起眺望过无数次的大河。
“精忠已经回了黄河边，这辈子，我就在这儿陪他。”她的声音很轻，却像河滩上的石头一样硬。
一阵风从窗外吹进来，撩起她额前的碎发。她的眼睛通红，却亮得惊人。
她转向大力，勉强挤出一丝笑：“大力哥，你待我的好，我记着。若有下辈子，我再还。”
笑意还没在脸上散开，眼泪就滚了下来。她没去擦，任凭泪水淌过脸颊，滴在信纸上，晕开一片又一片墨迹。那一刻，她单薄的身子里，像是有什么东西碎了，又有什么东西，变得比铁还硬。
大力张了张嘴，最终什么也没说。他懂，有些话一旦说出口，就再也改不了了。就像黄河水，永远朝着东方流。这个女人的心，已经和这片土地绑在了一起，和那座面朝黄河的坟茔，守在了一起。
窗外，黄河水浩浩荡荡，日夜不息地向东流去。它见过太多生离死别，听过太多未了的誓言。而今，它依旧静静流淌，陪着这个守诺的女人，走过往后漫长的岁月。
第七章黄河边乡村振兴
我和大河上完坟，顺着黄河滩往回走。
滩上的野茼蒿铺得望不到边，绿得透亮。风一吹，叶子沙沙响。
进了院门，见大奶奶坐在墙角那畦野茼蒿跟前，手搁在膝盖上，眼神定定地落在那片绿苗上，半天没挪窝。报国叔去颜神镇祭祖还没回来。
这些年，报国叔去颜神镇祭祖，从没断过。大河说：“这是大奶奶再三叮嘱的，也是大爷爷未了的心愿。”上中学那几年，大河跟着父亲去过几回。后来他离家读大学、工作、成家，回颜神祭祖的次数就少了。这件事，便稳稳地交到了报国叔手里。
“大奶奶，给我们讲讲大爷爷呗？”我蹲到她身边问。
大奶奶沉默了好一会儿，瘪着的嘴动了动，才开口：“你大爷爷啊……是个硬骨头，是条汉子。”声音有点发颤，“打鬼子那阵，他带人摸碉堡、除汉奸，枪子儿擦着耳朵飞，眼皮都没眨一下。”
大奶奶抬手抹了抹眼角：“有回子弹穿透他的大腿，白森森的骨头都露出来了。我给他裹伤，纱布刚碰到肉，他攥紧我的手腕，牙咬得咯咯响，汗珠子顺着下巴往下淌，一声没吭。倒是我，眼泪噼里啪啦掉在他的伤口上。”
说到这儿，大奶奶停了停，拿手帕按了按眼窝。再抬眼时，嘴角微微往上挑了挑，眼角的皱纹舒展了些：“他不光胆子大，还会好些本事。毛笔字写得周正，诗也做得好。闲下来就吹口琴，《黄河大合唱》就是他一句一句教我们的，比先生教得还细致。”
“大奶奶，听说大爷爷给您写了两首诗？能让我们瞧瞧不？”
大奶奶站起身，往屋里走。里屋那个老辈人叫“憋死猫”的桌橱，拉开时铜锁“咔哒”一声响。她从里头取出个黑皮包，皮子磨得发亮，边角都泛了白。打开包，一本红皮日记本里夹着一沓纸——正是那两首诗。字是中正的柳体，一笔一划，骨力遒劲，透着股刚健劲儿。
“大奶奶，《黄河大合唱》您还能唱两句不？”我掏出手机按下录音键。
大奶奶走到院门口，望着远处的黄河，开口唱起来：“怒吼吧，黄河！掀起你的怒涛，发出你的狂叫……”
声音不高，却像黄河水撞在石头上，一字一句，撞得实在。大奶奶唱的是第八乐章《怒吼吧，黄河！》，唱得格外有力。
我和大河也跟着唱起来，调子忽高忽低，却都铆足了劲儿。
道别大奶奶，大河送我出门。
“晚上约了几个老同学，有咱班的老赵、老孙，还有贾衡。”我跟他说。
提到贾衡，大河愣了愣，神色略显迟疑。
“他们都是山东黄河文化经济发展促进会的。你不是一直想见老贾吗？他是文学创作委员会主任，实打实的专业作家，著作等身。知道你在研究黄河文化经济发展的课题，我特意约的他。”我笑着补充，“他跟咱是老同学，那会儿在12班，作文总被老师当范文念。毕业典礼那天，他还代表全体学生上台发了言。”
“行啊。”大河听到这个久违的名字，很是高兴，“让他们早点过来，咱好好聊聊。对了，你定的哪儿？得找个能看见黄河的地方，再弄盘野茼蒿饺子。”
“不光能看见黄河，推窗就是咱黄河滩的野茼蒿。”我得意地笑了笑，没说具体在哪儿，想给大河留个惊喜。
大河也笑了：“你想得比我细。”
路过一处鱼塘，大河盯着看了半天。我忍不住说：“你这些年回来少，咱黄河边早变样了。早年那片‘十种九不收’的盐碱地，如今圈成了鱼塘，肥嘟嘟的蟹子在水里乱爬，坡上的羊一群一群，老远就能听见咩咩叫。现在可是全国盐碱地治理的样板呢。”
我顿了顿，又说：“现在谁还采野茼蒿当饭吃？早当成景致看了。不过这次，我特意让酒店老板给你备了野茼蒿饺子。”
小时候，我和大河常去黄河滩采野茼蒿，回家包饺子，馅里搁点香油，香得能多吃一碗。只是这些年，很少有人家再做这吃食了。
下午四点半刚过，我就接了大河，往刘村黄河岸边的风味园赶去。
一排大排档沿路铺开，几十张木桌摆得整整齐齐，人声喧哗，炊烟袅袅。村委的刘书记早等在入口处。我把大河引见给他，刘书记连忙握手：“欢迎北京来的领导视察指导！”
大河有些不好意思，摆摆手说：“刘书记您客气了，您才是咱这儿的父母官。我这次回来，是专门来学习参观的。”两人一搭话，倒像是多年的老熟人。
刘书记笑着说：“您家是革命家庭，大爷爷和大奶奶的事迹，早成了我们农家乐的红色旅游项目。外省来的客人，都点名要去参观。村史馆里，第一个介绍的就是‘精忠团长’。”他顿了顿，指着园内的光伏发电设施，语气里满是感激，“我们这整个风味园的太阳能发电，都是报国叔捐赠的。一会儿我带各位好好转转。”
大河听罢，神情动容。
刘书记接着说：“村‘两委’整合了全村的游乐资源，这风味园，正是靠着‘兰汀基金’建起来的。”
那些老房子的外墙上，都画了立体画；村东的水洼地，改成了水上乐园；还建了适合老老少少的森林乐园、采摘园和露营区。
刘书记说得滔滔不绝：“对咱黄河边长大的人来说，坐在岸边吃黄河大鲤鱼，那才是地道的家乡味。这儿不光能尝到鲜鲤鱼，还有各式本土美食。我们这风味园，可是‘山东省四星级好客人家’，不光本地人爱来，好多外地客人也专门寻过来。园里设了烧烤区，能野炊、能游玩、能赏黄河景，踏青、聚会再合适不过。”
我们跟着刘书记边走边看，一步一景。餐厅临水而建，视野敞亮，田园风光尽收眼底。院里有个大池塘，养着各色活鱼——黄河鲤、草鱼、野生鱼，小的两三斤，大的六七斤，都是现捞现做。油淋黄河鲤鱼是招牌菜，鱼肉厚实裹着汁，入口嫩滑，滋味浓郁，教人吃了还想吃。
我拉了拉刘书记的胳膊：“刘书记，咱先落座吧，参观的事待会儿再说。”
刘书记呵呵笑了：“罪过罪过。”说着领我们进了一间能看见黄河的雅间，安顿好后，又忙着去招呼别的客人。
刘书记一走，大河就对我说：“没想到你安排在这里。”
听他这话，就知道大河早听说过这个风味园。
大河也不避讳，说：“奶奶从县里人大副主任的岗位上离休后，就回了村。她从没忘爷爷当年的誓言——要把黄河边这片土地建设好，让那些为抗战、为解放战争流过血、出过力的人，都过上好日子。”
“从离休那天起，她就去找了村委的刘书记，执意从离休金里拿出一大半，设立了‘兰汀基金’，当作乡村振兴的启动资金。每年都拿一笔钱出来，从没断过。后来奶奶的事迹被媒体报道，感动了不少人，大家纷纷捐款。现在这笔基金，已经攒到两百万元了。黄河风味园，就是靠‘兰汀基金’的资助建起来的，周边村里的农户，大多都来这儿做工。”
这些年，大河每次回家，都是陪奶奶和父母在家吃饭，从没进过这风味园。这些事，都是他母亲讲给他的。
大河又跟我说了件事，是我从没听过的。
他说：“这个刘书记，就是当年刘福贵的小孙子。听奶奶讲，解放后，奶奶拿出当年的借据，政府要归还借走的粮食，刘福贵再三婉拒了。除了留下自己住的几间房子外，他把其余的房子连同整个院子，都捐给了县政府。到了一九六六年，正是奶奶手里的那张借据，还有刘福贵捐房的事，保全了他们一家人。后来他的孙子，也就是现在的刘书记，还入了党。”
“我在村史馆里，见过那张保存得好好的借据。”我说。
餐桌上已摆了几道凉菜，酥炸小河虾、醋沏小鱼、酱炒毛蟹，鲜香扑鼻。我们这些黄河边长大的人，对鲤鱼和农家菜自有深厚感情。
这会儿，几个老同学还没到。大河起身和正在忙碌的服务员耳语几句。回头对我说，我出去一下，马上回来。
大河返回时，村委刘书记请来了“兰汀基金”的财务总管晓雪。
大河从包中取出一万元崭新的钞票，递给刘书记：“刘书记，这点心意，捐给‘兰汀基金’。”
刘书记连忙推辞，语气诚恳：“大奶奶年年捐，园区的太阳能设施，还是您父亲当年捐赠的，您父母也常捐钱捐物。村委早就商量好了，不能再收您家的捐助了。”
大河态度坚决，刘书记只好示意晓雪把这笔钱登记入账。
之后，刘书记拉起大河的手，声音有些激动：“风味园开业那天，市里、县里的领导都来了。市委书记和大奶奶一起揭的牌。”说着，他递过来一本宣传册。封面是一张大幅照片——市委书记和奶奶握着红绸，相视笑着。阳光洒在两人身上，奶奶的笑容，依旧那么熟悉，那么温暖。
他们刚坐定没多久，几个老同学就到了。一番寒暄后，各自落座。我从家里带来两瓶高度的黄河龙酒，给每人斟满了第一杯。酒喝到半酣，席间渐渐热闹起来。我特意把贾衡安排在大河身边，两人一聊起黄河文化，竟像是遇上了知己，你一言我一语，越聊越投缘。大河跟贾衡说了自己正在调研的黄河文化课题，说年内要出本书。两人一拍即合——贾衡也在写一部关于黄河文化经济发展的长篇小说。
我们其他人插不上话，只好坐在一旁静静听着。
那一夜，众人畅饮到凌晨，才各自散去。
第二天上午，我去送大河。大河说：“这次回来，奶奶不太高兴，嫌晓雯没跟着回来。你也知道，她在医院急诊科，过节哪儿能有个完整的假。今年八月我休假，到时我们再聚。”
我说：“好嘞，到时提前打招呼，我把时间腾出来。”
第八章颜神镇告慰祖先
八月底，大河发来微信，说一家三口回老家度假。末了又告诉我，九月三日是抗日战争暨世界反法西斯战争胜利八十周年，奶奶念叨着全家人一起看阅兵式，让我那天也早些过去。我便把假期调到了八月底。
九月三日一早，我赶到大河家。八点刚过，院子里静悄悄的，只有电视机的声响飘出来。北墙根那畦野茼蒿长得正旺。
我推门进去，见大奶奶端坐在电视机前的椅子上。大河报国叔一家人围坐在大奶奶身旁。大奶奶双手放在膝头，眼睛一眨不眨地盯着屏幕。
大河忙起身给我让座。大奶奶朝我微微点了点头，示意我快坐下，目光却始终没离开电视。屏幕里正直播阅兵式，她神情庄重。作为一名抗日老兵，她专注地听着主席的讲话，听到关键处，嘴唇就轻轻颤动。
镜头切到受阅部队，整齐的方阵踏着正步走过，钢枪在阳光下闪着寒光。大奶奶的眼睛倏地亮了，那目光穿透屏幕，仿佛望见了当年硝烟里冲锋的身影。当新型战机掠过天际、铁甲洪流缓缓驶过长安街时，大奶奶的嘴角抖了抖，浑浊的泪水顺着满脸沟壑往下淌。她没抬手擦，只是反复呢喃，真好……真好……那双见过生死、扛过枪炮的眼睛，被泪水洗得透亮。
“当年你大爷爷娶我那天，”大奶奶忽然开口，声音哑哑的，“他说，等打跑了鬼子，国家强盛了，一定要带我回颜神镇，告慰那些被鬼子害死的乡亲。要是他不在了，就让我替他去。还说，要把那些事讲给孩子们听，一个都不能落下。多年过去了，还迟迟没能成行。”
阅兵式结束半个钟头，市县领导拎着花篮和一篮水果进门探望。领导握着大奶奶的手说：“您老人家是咱市唯一在世的抗日老兵，看您身子这么硬朗，我们都放心了。祝您健康长寿！”
一行人走后，大奶奶忽然对孩子们说，想去一趟颜神镇，大家都要跟着去。
报国叔眉头轻轻蹙了蹙。他心里清楚，自打祖父母被日寇杀害，老家就没什么亲人了。舅爷爷舅奶奶解放前就没了，他们的孩子也早迁去外地，几十年没联系。更要紧的是，大奶奶已是百岁高龄，经不得长途奔波。
大奶奶像是看穿了他的心思，拍了拍膝盖：“我身子骨硬朗着呢，走得动。”
大奶奶话音刚落，一个中年男子走进来，进门就问好。
报国叔忙迎上去，对我说：“这是我爸表姐的孙子，叫刘彬。他爹钢蛋，当年跟我爸一起北渡黄河打过仗。”
刘彬笑着跟我和大河打招呼，说自己在县农委上班，特地来看看大奶奶。攀谈间才知道，他奶奶——也就是大爷爷的表姐，已去世，享年九十六岁；他爹钢蛋也在两年前离世，八十九岁；倒是他母亲，八十六岁了，还能一个人操持家务。
刘彬坐了会儿，说单位还有事，匆匆告辞了。
报国叔叹了口气，对我和大河说，你奶奶执意要去，那就遂了她的愿。
九月四日清晨，天刚蒙蒙亮，我开着七座轿车，载着他们一家四代人，先去了村东头的大爷爷墓。这些年，大奶奶极少来这儿，怕触景伤情。
墓碑上的字被雨水冲刷得有些模糊，大奶奶伸出枯瘦的手，一遍遍地摩挲着冰凉的碑面，像是在抚摸大爷爷的脸。她沉默了很久，才缓缓开口：“大河啊，有些事，奶奶藏了一辈子，也该让你们知道了。”
那年，组织上考虑咱家的实际情况，加上地方建设也缺人手，首长特批你爷爷留在后方。县里领导都跟他见过面，连工作都安排好了。
大奶奶的声音忽然哽住，眼眶泛红：“可你爷爷……那天晚上翻来覆去睡不着。天不亮就去找团长，说全国还没解放，同志们都在前线流血牺牲，他不能躲在后方享清福。非要回部队，说等胜利了再回来建设家乡。”
说到这儿，大奶奶竟失声痛哭起来，边哭边说：“你爷爷走的那天，背包里装着我连夜包的野茼蒿饺子……这一走啊，就再也没回来……”
她佝偻着身子，肩膀剧烈地颤抖，枯瘦的手紧紧攥着衣角，仿佛还能攥住那个毅然转身的背影。
墓园里，松涛阵阵。
大河把花篮献在墓前，报国叔搀扶着大奶奶，对着墓碑深深鞠了三个躬。大奶奶抹了把泪，久久望着东流的黄河，嘴唇微微颤动。
离开墓园，车子驶上高速，一路向南。两个多小时后，下了高速。进入颜神镇已近晌午。
孝妇河就在眼前，河水清澈，静静流淌。
我停好车，报国叔带着大家先去了熟悉的“陶然居”饭店吃午饭。报国叔身形清瘦挺拔，肤色白皙，鼻梁上架着一副厚近视眼镜，镜片后目光锐利。
他穿着一身熨帖的青色中山装，内搭白衬衫，手里提一只黑色旧皮包，活脱脱像从五六十年代的年画里走出来的教书先生。如今的颜神镇高楼林立，街巷早已不是旧时模样，没人认得他们这群远道而来的人。
报国叔点了酥锅、豆腐箱和博山烩菜，面食是每人一个刚出炉的油酥火烧，配一碗热乎油粉。
大奶奶吃得很仔细，每一口都慢慢咀嚼。我已多年没吃到这样的饭食，吃得格外饱。
饭后，报国叔去街口的福乐园花店，挑了一只素净的花篮，白菊配着松枝，肃穆里透着一股子韧劲。一家人跟着他，径直往孝妇河东岸的下河口走去——那里立着一座“谦益祥”惨案纪念碑。
没人能想到，眼前这片日光平和、车来人往的居民区，曾是日寇屠戮七十九名无辜百姓的刑场。
正午的日头正盛，纪念碑静静立在小区门口，身后几株白杨树的叶子绿得发亮。这座碑五十年代初立，八十年代又重修过。报国叔从皮包里掏出一块软布，蹲下身，仔仔细细把碑前的石阶擦得干干净净，然后双手捧着花篮，稳稳地摆在碑基中央。他后退两步，躬身鞠了三个躬，每一次都沉缓而深重。他站在碑前，一动不动地凝望着。
我和大河、婶子、济民要扶大奶奶去纪念碑，她却两手一挡，说：“不用，我能走。”
尽管极力克制，泪水还是从她饱经沧桑的脸上滚落。站在碑前，大奶奶喃喃低语：“两位老人家、各位乡亲，我来晚了……今天我替精忠来了，也把孩子们都带来了，就是要告诉你们，现在国家强大了，你们放心，再没人敢欺负我们了。”
她颤巍巍地抬起右手，对着纪念碑敬了一个标准的军礼，然后拉住报国叔的手，朝身后的小辈们喊：“都过来，跪下磕个头。”
磕完头，我开车陪报国叔去陶然居酒家取来预定好的扫墓供品，我们便去往大河曾祖父母的墓地——原山墓园。
墓碑藏在一片草丛里，报国叔蹲下身，从包里掏出一把小扫帚，轻轻扫去供桌上的灰尘。他把鲜花摆好，又一样样取出供品：酥锅、豆腐箱、布袋鸡、硬炸肉、清蒸鲤鱼、炸春卷，都是地道的博山菜。酒瓶子上印着“文姜玉液”四个字，是老颜神的味道。
香烛点燃，青烟袅袅升起。大奶奶嘴里念念有词，说着说着，声音又哽咽了。等香燃尽，她在报国叔的搀扶下，对着墓碑磕了三个头，额头抵着冰凉的地面，泪水浸湿了泥土。报国叔他们也依次上前磕头，墓园里静悄悄的，只有风吹过草叶的沙沙声。
已是夕阳西下，绚烂的晚霞染红了原山初秋的天空。一阵秋风袭来，火红的枫叶在秋风中绽放着。
回到刘村，送下他们一家子，早已万家灯火。
大河说：“辛苦你了。明天我们就回去了。”
我说：“我送站。”
大河说：“跑了一整天，那么辛苦，我们也没有多少行李，我们去你家里吧。”
“没事，还是我来家接你们。”我说。
其实，我心里盘算着，想再去看看大奶奶，再去看看大奶奶那一畦蓬勃旺盛的野茼蒿。
作者简介 冯衍华男，1963年10月生于淄博博山，中国作协会员、中国散文学会会员、中国报告文学学会会员、山东省作家协会会员，中国金融作协会员、山东省金融作家协会副主席。2013年荣获中国金融文联、中国金融作家协会首届“德艺双馨”作家荣誉称号。1986年开始文学创作，已出版发表散文、小说、诗歌文学作品300万字。先后在《山东文学》《时代文学》《辽河》《当代小说》《金融文坛》《青年文学家》《当代兵团》《瀚海潮》《精短小说》《金融博览》《中国金融文学》《散文百家》《当代散文》等文学期刊发表中短篇小说、散文60余万字。出版有散文集《春天的梦》《古窑韵事》（与哥哥冯彦伟合著）、《十八棵树》（合著）三部；长篇小说《涅槃》《工会主席》两部；中短篇小说集《铁算盘》一部；《涅槃》获2011年聚焦工行全国金融文学大赛金奖，中国金融文学奖，入选中华总工会2021年“首届新时代工业文学（职工文学）出版资助项目”。《工会主席》获中国金融文学新作奖、淄博市第十一届文学艺术奖，中国工商银行成立四十周年首届文学大奖赛一等奖，首届齐鲁金融文学奖一等奖。短篇小说《晶莹的泪花》获改革开放四十周年全国金融短篇小说大奖赛三等奖。短篇小说《静待花开》获“首届金凤文学奖一等奖”；散文多次在全国、省级获奖。2023年，被山东省总工会授予2022年度山东省职工达人（文学）。